Différence entre ambassade et consulat

Si vous voyagez ou habitez à l’étranger, vous aurez rapidement recours aux services d’une ambassade ou d’un consulat. Mais que représentent ces structures et quels sont les éléments qui les distinguent ?

Qu’est-ce qu’une ambassade ?

Une ambassade est la représentation d’un état dans un autre état. Une ambassade représente donc son pays dans le pays « d’accueil ». Elle doit offrir, notamment via l’ambassadeur, la meilleure image possible de son pays.

La principale mission de l’ambassade est d’entretenir des relations diplomatiques avec le pays dans lequel elle est présente. Les principaux champs d’actions de l’ambassade sont les suivants :

• la diplomatie politique : il s’agit de défendre les intérêts et positions de son pays
• la diplomatie économique : cela consiste en la défense de son pays et de ses entreprises
• la diplomatie d’influence : c’est la promotion de la culture du pays

Qu’est-ce qu’un consulat?

Le consulat, quant à lui, représente l’administration publique d’un pays à l’étranger.

Son rôle est de s’occuper de ses ressortissants, c’est-à-dire des personnes de son pays qui habitent ou voyagent dans le pays où il se situe.

Les principales missions attribuées au consulat pour ses ressortissants sont les suivantes :

• les démarches administratives (carte d’identité ou passeport, notariat, état civil, élection…)
• les affaires sociales (aide sociale, bourse scolaire, assistance aux ressortissants en difficulté…)
• la protection (protection des droits des personnes en cas d’arrestation, d’incarcération, d’accident, de maladie grave…)

C’est aussi le consulat qui délivre les visas aux personnes souhaitant voyager dans son pays.

Quelle est la différence entre une ambassade et un consulat ?

En résumé, les rôles d’une ambassade et d’un consulat sont bien différents. Alors que l’ambassade travaille principalement aux relations diplomatiques avec le pays dans lequel elle se trouve, le consulat a un rôle tout aussi important mais plus « administratif », auprès de ses ressortissants et des habitants du pays d’accueil.

Plus d’information sur le site officiel du Ministère des Affaires étrangères et du Développement international : http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/